p13
싼 인건비를 찾아 중국땅으로 쏟아져 나왔던 한국 중소기업의 그 많은 사장님들은 명함을 센스 있게 다 한문으로 바꾸셨다. 그런데 직함만은 모두 '社長' 이거나 '代表'였으니 중국에서 불통이었다. 중국에서 사장 직함이 총경리(總經理) 라는 것을 깨닫기까지는 한참이 걸렸다.

p15
거절을 두려워하지 말라!
종합상사원의 절대 수칙이었다. 아니, 절대 조건이었다. 아니, 절대 신념이었다. 그것을 실천할 수 없으면 영업하는 자가 될 수 없었다.
거절당할수록 찾아가라. 웃으면서 열 번이고 백 번이고 찾아가라. 그런 배짱과 용기가 없다면 일찌감치 여길 떠나라.

p24
만만디라는 말 아시지요? 그게 중국사람들의 특질 중에 하난데, 우리나라 사람들은 그 반대로 그저 빨리빨리, 빨리빨리, 성질이 불같이 급하잖아요. 만만디 앞에서 성질 급한 것이 판판이 백전백패예요. 우리나라 상사원들이 중국땅에서 갖는 최대 약점이 그 성질 급한 겁니다. 초창기에 너나없이 그 약점 때문에 숱하게 애먹고 당하고 그랬지요. 성질 급하다보면 제물에 몸 달아 이쪽 패 다 까 보이며 질질 끌려가게 돼 있거든요. 여기서 상사원으로 성공하려면 중국사람보다도 더 느긋하고 두둑하게 버틸 수 있는 지구력을 쌓는게 기본 조건이고 절대 조건이에요. 물론 상사원만이 아니고 누구나 중국에 살려면 그 만만디 훈련을 계속해야만 해요. 혼자 성질 급하게 바둥거려봤자 되는 건 아무것도 없고 제 몸만 상하니까요.

p66
루쉰공원이 옛날 우리 윤봉길 의사가 거사했던 홍구공원이 바뀐거 알지?

p78
중국 최고의 명주 마오타이는 그 회사 사장마저도 가짜에 속을까 봐 자기가 마실 술을 자가용에 싣고 다니는 것으로 유명했다. 마오타이는 정부의 공식행사에 대는 것만으로도 모자란다고 했다. 그런데 시중에는 마오타이가 넘쳐나고 있었다. 그 가짜 술들은 어찌나 잘 만들었는지 그 회사 검사원들도 식별하기 어렵다는 얘기가 널리 퍼져 있었다. 그리고 양조회사 사장들도 열 번에 서너 번은 가짜를 마시게 된다는 소문이었다.

p83
라오펑유는 '오랜 친구' 라는 뜻으로, 가장 깊은 신뢰와 정을 느낄 때만 쓰는 말이었다.

p86
덩샤오핑 아니, 등소평이 30년 전에 개혁개방을 해서 경제개발을 시작할 때 전체 중국땅을 대상으로 할 수가 없었습니다. 왜냐하면 땅이 너무 넓은 데다 인구도 너무 많은데, 자본은 없었습니다. 중국땅이 남한의 거의 90배가 된다는 것을 생각해보세요. 그래서 실험지역을 선정했지요. 그 1차가 저 남쪽의 광둥성 선전 경제특구였고, 그 효과가 좋아 동쪽 해안 지역, 그러니까 상하이를 중심으로 한 남북 상하 도시들을 2차 실험 지역으로 삼은 것입니다. 그 실험 역시 대성공을 거두며 중국의 기적, 중국의 신화로 세계를 놀라게 하기 시작했습니다. 그런데 한편으로 심각한 문제가 야기되었습니다. 땅이 너무 넓어 개발의 혜택을 거의 입지 못한 중서부 지역은 여전히 가난에 찌들어 있었습니다. 그 너무 심한 지역격차는 그 지역 인민들의 불만으로 쌓여갔고, 그런 위험스런 민심은 당과 정부의 큰 짐이 되었습니다. 우리 한국에서는 볼 수 없는 현상이었지요. 그래서 정부에서 서둘러 시작한 것이 서부 대개발입니다. 3~4년 전부터 서부대개발, 서부대개발이 새로운 구호가 되었습니다. 그러니까 중국이 작년에 G2가 되었지만 14억 인구의 평균 GDP를 따지면 5천 불이 될까 말까 그런거지요. 그래서 국제회의에서, 중국은 G2로서 선진국의 책임을 다하라 하면, 중국은 시침을 뚝 따고, 우리는 GDP 5천 뿐인 개발도상국에 불과하다. 하고 능청스럽게 대응하고는 하지요. 그건 그냥 유들유들한 배포로 버티기를 하는 게 아니라 논리적으로 전혀 하자가 없는 계산법이니까 다른 나라들도 더 할 말이 없는 거지요. 이런 이상스러운 현상은, 중국이 지난 30년 동안 매해 평균 10퍼센트대의 초고속 성장을 한 것과 함께 중국만이 보여줄 수 있는 2대 관심거리지요.

p91
중국의 3대 상징이 있는데, 형상으로 용, 색깔로 빨강, 꽃으로는 모란입니다. 이 빨간색은 악귀를 몰아내고 액운을 막아주며, 행운과 부귀영화를 가져다준다고 믿고 있어요."

p95
썩고 병든 청나라 왕조는 외부세력으로부터 나라를 지킬 아무런 힘도 없었다. 그 속수무책 앞에서 상하이는 탐욕스러운 서양인들의 발아래 무참히 짓밟혀야 했다. 이 세상에서 가장 치사하고 파렴치한 전쟁으로 꼽히는 아편전쟁에서 참담하게 패배한 중국은 영국의 요구대로 홍콩을 내주어야 했다. 영국사람들은 뒤늦게 중국차에 맛들리기 시작해 날이 갈수록 점점 더 차를 많이 마셔댔다. 중국차를 자꾸 실어 나르는 무역상들은 그 쉬운 돈벌이에 신바람이 났다. 그런데 심각해진 것은 영국 정부였다. 차를 사들이느라고 귀한 영국돈이 너무나 많이 중국으로 빨려들어 가고 있었다. 이른바 무역 역조였다. 그 손실 복구가 급선무였다. 손쉽게 찾아낸 방법이 중국에 아편을 팔아먹는 것이었다. 영국은 이미 식민지로 장악하고 있던 인도에서 본격적으로 아편을 만들게 해 중국으로 실어왔다. 그러나 청나라 왕조가 나태하고 허약하다고 해도 나라를 뿌리까지 망쳐버리게 될 흉악한 물건인 마약을 팔게 할 리가 없었다. 그 거부에 영국이 빼든 것이 칼이었다. 다 망조가 들어있던 중국은 그 싸움에서 제대로 싸워보지도 못하고 무릎을 꿇었다. 신사의 나라라고 자처하는 영국은 자기 잇속을 챙기기 위해서 수천 년에 걸쳐 모든 나라에서 금해온 사람 망치는 마약을 팔아먹기 위해 이름하여 '아편전쟁'을 일으켰던 것이다.

p96
조계지라는 이름 아래 상하이는 강간당하기 시작했다. 그것은 중국의 반식민지 역사의 개막이었다. 조계지 안에서는 유럽 여러 나라들이 무슨 짓을 하든 중국 정부는 말 한마디 할 수 없게 되어 있었다. 그 무한 자유 속에서 유럽 나라들은 서로 다투어가며 자기네 세상을 건설해 나갔다. 날마다 새로 지어지는 건물마다 그 땅이 중국 것이 아니라고 소리치고 있었다.

그러고 얼마 지나지 않아 일본의 본격적인 침략이 감행되면서 중국의 반식민지 상태는 훨씬 더 넓어지게 되었다. 왕조의 시대는 종말을 고했지만 새 이름을 단 중국 역시 일본의 힘을 막아낼 만큼 튼튼하지 못했다. 일본의 패망과 함께 내전을 거쳐 중화인민공화국이 세워지기까지 덩치 큰 중국이 당한 수모는 한없이 굴욕스러운 것이 아닐 수 없다. 그래서 그 시대에다 그들 스스로 붙인 이름이 '굴욕의 세기'였다. 개혁개방 이후 그 이름은 새로운 깃발로 나부끼고 있었다.

p107
중국인들은 8자를 광적으로 좋아하고, 그 맹신은 가히 신앙적이다. 그 이유는 돈과 직결되어 있었다. 중국말 파차이는 '돈을 번다'는 뜻이다. 그런데 그 발음 '파'가 숫자 8의 발음 '빠'와 얼핏 혼동할 정도로 같이 들린다. 돈을 많이 많이 벌어 떼부자가 되고 싶은 중국사람들에게 8자는 곧 돈이라 믿는 행운의 숫자가 되었다. 그래서 8자는 빨간색보다도 더 위에 오르는 신앙의 대상으로 떠받들려졌다. 그들의 8자에 대한 집착과 열광은 생활 도처에 나타난다. 8자 들어가는 날은 무조건 길일이 되고, 그래서 8월 8일 오후 8시에 결혼식을 시작하는 사람이 수두룩하고, 축의금도 888위안을 내는 사람이 최고의 하객이 되는 것이다. 에이, 그런 웃기는 일이 어디 있느냐고 하겠는가. 그런 사실을 믿지 못하겠으면 2008년 베이징 올림픽을 보면 된다. 그 개막식 날짜와 시간은 어떠했는가. 2008년 8월 8일 오후 8시에 성화가 타올랐다. 그러자 호들갑스러운 언론들은 거기다가 '8분 8초'를 덧붙이는 약삭빠른 작문을 해댔다. 국가의 공식행사가 이러했는데, 그것을 허황된 미신 조장이라고 비난한 사람은 아무도 없었다. 그 당시 13억 5천여만의 중국 인민들은 정부의 그런 배려에 환호의 박수갈채를 보냈던 것이다. 인민들은 국가가 자신들에게 부자 될 행운을 내려준다고 믿었고, 정부는 인민들의 돈을 향한 열망에 손쉽게 편승해 뜨거운 지지를 받는 정치적 효과를 톡톡히 거두었던 것이다. 아파트 분양 때 8자 들어가는 동들의 8층 8호에 엄청난 웃돈이 붙고, 자동차 번호 8888이 1억 원에 거래되는 나라가 중국이었다. 이러한 광품은 개혁개방과 함께 시작된 '중국 특색의 자본주의'세월이 해를 거듭해갈수록 점점 가속도가 붙었던 것이다. 그런데 그 반대로 천대받는 숫자가 있었다. 4자였다. 그 발음 "쓰'와 죽을 사자 발은 '쓰'가 높낮이만 약간 다를 뿐 음은 똑같았던 것이다.

p137
중국의 연인들은 절대로 우산을 선물로 주지 않는다. 우산의  '산(傘)' 자와 헤어진다의 뜻의 '산(散)' 자 발음이 '싼'으로 똑같은 탓이었다.