[심리학] 긍정 심리학 - 당신의 행복은 당신의 손 안에

행복은 '주어지는 것'이 아니라 '만들어 가는 것!' 긍정 심리학

"어떻게 하면 더 행복해질 수 있을까?", "진정한 만족감을 느끼는 삶이란 무엇일까?"

우리는 흔히 삶의 고통과 문제 해결에 초점을 맞춥니다. 심리학 역시 오랫동안 우울증, 불안, 트라우마와 같은 정신 질환을 진단하고 치료하는 데 주력해 왔습니다. 하지만 1998년, 펜실베이니아 대학의 심리학자 '마틴 셀리그만'이 미국 심리학회 회장으로 취임하면서 심리학의 새로운 지평이 열렸습니다. 바로 '긍정 심리학'의 탄생입니다.

긍정 심리학, 무엇이 다른가?

긍정 심리학은 단순히 '긍정적으로 생각하자!'는 낙천주의와는 다릅니다. 이는 인간의 강점, 미덕, 그리고 번성하는 삶의 조건들을 과학적으로 탐구하는 심리학의 한 분야입니다. 기존 심리학이 '무엇이 잘못되었는가?'에 집중했다면, 긍정 심리학은 '무엇이 잘되고 있는가?', '무엇이 우리를 더 행복하고 의미 있게 만드는가?'에 초점을 맞춥니다.

 

셀리그만은 긍정 심리학의 목표를 다음과 같이 정의했습니다. "병리학적인 부분을 고치는 것을 넘어, 인간의 강점을 찾아내고 육성하여 삶의 가치를 더하고 번성하도록 돕는 것."

행복 PERMA! 긍정 심리학의 핵심 요소

셀리그만은 행복하고 번성하는 삶을 구성하는 다섯 가지 핵심 요소를 제시했습니다. 이는 PERMA 모델이라고 불리며, 긍정 심리학의 대표적인 프레임워크입니다.

• P (Positive Emotion, 긍정 정서)
  - 즐거움, 기쁨, 감사, 희망, 영감 등 긍정적인 감정을 느끼고 경험하는 것입니다. 단순히 쾌락을 추구하는 것을 넘어, 삶의 질을 높이고 스트레스에 대한 회복탄력성을 키우는 데 중요합니다.
• E (Engagement, 몰입)
  - 자신이 하는 일에 완전히 몰두하고 집중하여 시간 가는 줄 모르는 상태를 의미합니다. 이는 칙센트미하이의 '몰입(Flow)' 개념과 유사하며, 자신의 강점을 활용할 때 자주 경험할 수 있습니다. 몰입은 성취감과 만족감을 높여줍니다.
• R (Relationships, 관계)
  - 타인과의 긍정적이고 의미 있는 관계를 맺는 것입니다. 사랑, 우정, 소속감은 인간의 기본적인 욕구이며, 행복에 필수적인 요소입니다. 좋은 관계는 정서적 지지와 안정감을 제공합니다.
• M (Meaning, 의미)
  - 자신의 삶에 목적과 의미를 부여하고, 자신보다 더 큰 무언가에 기여한다고 느끼는 것입니다. 이는 종교, 신념, 봉사 활동 등을 통해 얻을 수 있으며, 삶의 방향성을 제시하고 내면의 만족감을 높여줍니다.
• A (Accomplishment/Achievement, 성취)
  - 목표를 설정하고 달성하며, 자신의 능력을 발휘하여 무언가를 이루는 것입니다. 성취감은 자존감을 높이고, 더 나은 미래를 향해 나아가게 하는 원동력이 됩니다.

PERMA 모델은 행복이 단순히 '운'이 아니라, 적극적인 노력을 통해 구축할 수 있는 것임을 시사합니다. 이 다섯 가지 요소를 의식적으로 증진시키기 위한 노력이 번성하는 삶을 만드는 열쇠가 됩니다.

 

긍정 심리학, 우리 삶에 어떻게 적용할까?

긍정 심리학은 추상적인 이론에 머무르지 않고, 우리 일상에 적용할 수 있는 다양한 실천 방안을 제시합니다.

1. 감사 일기 쓰기
   - 매일 잠들기 전, 오늘 감사했던 일 세 가지를 적어보세요. 사소한 것들이라도 괜찮습니다. 감사하는 마음은 긍정적인 정서를 증진시키고 삶의 만족도를 높입니다.
2. 자신의 강점 발견하고 활용하기
   - 내가 잘하는 것, 나를 즐겁게 하는 것은 무엇인가요? VIA 성격 검사(Values in Action Inventory of Strengths) 등을 활용하여 자신의 강점을 파악하고, 일상에 이를 적극적으로 활용해 보세요. 강점을 발휘할 때 몰입을 경험하기 쉽습니다.
3. 의미있는 관계 구축하기
   - 가족, 친구, 동료들과의 관계에 투자하세요. 진심으로 소통하고, 서로에게 지지자가 되어주는 관계는 행복의 가장 큰 원천 중 하나입니다.
4. 목표 설정하고 성취하기
   - 작지만 구체적인 목표를 세우고 달성하는 경험을 꾸준히 해보세요. 이는 유능감과 성취감을 느끼게 하여 자존감을 높이고 동기를 부여합니다.
5. 친절 베풀기
   - 타인에게 작은 친절을 베풀거나 봉사 활동에 참여해 보세요. 다른 사람에게 긍정적인 영향을 미치는 것은 자신의 삶에 의미를 더하고 행복감을 증진시킵니다.
6. 마음챙김 명상하기
   - 현재 순간에 집중하고 자신의 생각과 감정을 있는 그대로 관찰하는 연습을 통해 긍정적인 정서를 느끼고 스트레스를 관리할 수 있습니다.

긍정 심리학은 행복이 외부 환경이나 우연에만 달려있는 것이 아니라, 우리의 선택과 노력으로 만들어갈 수 있음을 알려줍니다. 마틴 셀리그만이 제시한 PERMA 모델과 다양한 실천 방법들을 통해, 당신의 삶을 더욱 풍요롭고 의미있게 만들어갈 수 있습니다.